Su biografía, que ahora propalan los diarios de todo el mundo y la internet, indica que nació el 11 de diciembre de 1918 en Kislovodsk, en el Cáucaso norte. Que estudió matemática y física y que participó, con el grado de capitán, en el Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial. Al finalizar ésta, en 1945, sus comentarios sobre Stalin que hacía en sus cartas a un amigo, lo llevaron a una pena de nueve años en campos de trabajos forzados y al ostracismo. Toda su experiencia en estos 'centros de rehabilitación por el trabajo' la volcó en una obra que ya es parte de la historia de la literatura mundial y una contribución histórica sin precedentes. La publcación de su "Archipiélago Gulag" causó tal conmoción en Occidente, al hacer añicos el sueño del 'paraíso comunista' que muchos encarnaban en la Unión Soviética, que ésta jamás le perdonó la 'traición' de revelar su verdadero rostro y lo expulsó del país. Por eso, el periodista español Juan Cruz lo ha llamado, con toda justicia y acierto, 'cronista de la barbarie'.

Pero todos estos datos de enciclopedia se pueden resumir muy bien de la siguiente manera: su vida transcurrió de los campos de batalla, en los que obtuvo dos medallas por su desempeño, a los campos de trabajos forzados estalinistas; y de estos al reconocimiento mundial que su obra le mereció; y ésta última a un exilio de 20 años que finalmente acabó en 1994 cuando volvió definitivamente a una Rusia que le era completamente distinta, otra. Tal vez por eso se abocó a la cruzada de rescatar para las futuras generaciones el legado de la 'Sagrada Rusia' que representaba la fe ortodoxa. Sus últimos libros así lo demuestran.