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El pasado lunes 21 falleció en la ciudad de California, a la edad de 94 años, Joe Rosenthal, autor de si no la mejor la más famosa fotografía de la Segunda Guerra Mundial. Fue hecha durante la batalla de la isla de Iwo Jima, en febrero de 1945, una de las más duras del frente del Pacífico. Pero la historia de la fotografía es en sí misma tan intensa como la de la batalla misma.

Cuando fue publicada en los principales diarios que informaban al público norteamericano del curso de la guerra, desató una ola de patriotismo y solidaridad con las tropas como ninguna ninguna otra fotografía o discurso lo habían logrado antes. Sin embargo, desde el principio la perfección de su composición y la fuerza de su dramatismo hicieron dudar a muhos de su realización acusando a Rosenthal de haberla conseguido haciendo posar a los soldados. Lo cierto es que la historia era otra. Una historia que nunca negó y además él mismo se encargaba de contar.

Luego de cuatro días de duro combate, los soldados logran tomar el monte Suribachi e izan su bandera. Pero los oficiales consideraron que la bandera, demasiado pequeña, no se veía desde las playas y los barcos anclados en la bahía; así que deciden reemplazarla y envían a un segundo grupo de soldados, una hora y media más tarde, a colocar una más grande. Es en esa circunstancia que Rosenthal, que ya había desistido de subir al monte para hacer su trabajo, toma su fotografía. Cuando llega a la cima, encuentra a los seis soldados realizando su trabajo. Toma varias imágenes y baja con ellos. No tiene ni idea del impacto que tendrá su foto.