Son muchas las ocasiones en que Mario Vargas llosa se ha referido a la enorme influencia que significó para él tener como maestro a Raúl Porras Barrenechea, historiador y maestro sanmarquino durante sus años universitarios en la cuatricentenaria universidad. Experiencia que tradujo en las páginas de "El pez en el agua" e incluso en novelas como "El Hablador". Existe además una conocida crónica de Vargas Llosa publicada en el Dominical de El Comercio (que en realidad es parte de un prólogo a un libro) en la que relata el enorme interés que despertaban las clases del ilustre historiador, escrita tan fervorosamente que incluso la han calificado de exagerada.
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En una entrevista publicada recientemente en el N' ../../../2007/07/1.jpg29 de San Marcos al día, Vargas Llosa vuelve a referirse una vez más al legado de Porras en su vida y obra:

"En ninguna parte he oído hablar con la elegancia, desenvoltura y con el rigor con los que Porras daba sus clases. Hasta tuve la suerte de trabajar con él casi cinco años en su casa como ayudante de un proyecto de Historia del Perú; y la verdad que una de las cosas que a mí me maravillaba era cómo después de haber enseñado tantos años, todavía el doctor Porras preparaba sus clases como un profesor que comienza a dictar por primera vez."

"Con Porras aprendí la disciplina, el orden, la paciencia y el rigor que consta toda investigación. Y otra cosa importante fue, sin duda, la integridad que tuvo a lo largo de su vida. Nada lo sacaba tanto de sus casillas como cuando profesores irresponsables citaban de memoria y no verificaban los datos".