Evaristo San Cristóval (Lima, 02/07/../../../2007/08/1.jpg894 - ../../../2007/08/1.jpg2/09/../../../2007/08/1.jpg968) fue un destacado historiador con una obra historiográfica tan prolífica como desconocida para las generaciones actuales. Miembro de la Academia Nacional de la Historia, fue su Secretario por tres décadas, además de pertenecer también a la Sociedad Geográfica de Lima. Al morir dejó una gran parte de su obra inédita o dispersa en publicaciones periódicas, del que fue un entusiasta colaborador. Los diarios La Prensa, La Crónica y, fundamentalmente, el diario El Comercio, en donde escribió durante casi medio siglo, lo tuvieron como uno de sus más leídos colaboradores. En este último publicó una serie de artículos sobre diarios y revistas peruanos del siglo XIX que, junto con los ocho tomos inéditos de su "Historia del periodismo en el Perú" que se conservan en la Biblioteca Nacional, son una fuente importantísima para la reconstrucción de nuestro pasado político y periodístico. Como reconocimiento a su erudito trabajo, rescatamos aquí una parte de sus artículos publicados en el decano de la prensa nacional.
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El violín del diablo
A Benjamín Romero

El sábado ../../../2007/08/1.jpg2 de junio de ../../../2007/08/1.jpg869 apareció en la capital un periódico satírico denominado “El violín del diablo̶../../../2007/08/1.jpg; que tenía por objeto según lo manifestó en su Prospecto, zaherir los diversos actos de la administración del coronel Balta.

En ese entonces, los grandes diarios combatían los proyectos del gobierno, sobre todo los relacionados con la política financiera que era motivo de acaloradas discusiones. Los contratos sobre la venta del guano ajustados (sic) con los antiguos consignatarios y que se querían declarar en estado de caducidad por diversas causas, tornaron en sumamente inquietante la situación. El gobierno trataba de contratar, como efectivamente contrató con la casa Dreyffus (sic), para con los rendimientos provenientes de esta operación hacer frente a los gastos demandados por la ejecución de diversas obras públicas. Esta negociación con Dreyffus intranquilizó el ambiente político y fue una de las armas de que se valieron los adversarios del régimen para intensificar la campaña que habían enarbolado en su contra. “El Nacional̶../../../2007/08/1.jpg;, fue uno de los periódicos que con más calor y vehemencia atacó a Balta y a sus ministros, al punto de que, cuando se acercaba la época de renovación presidencial, fue clausurado y su director y redactores principales reducidos a prisión.

A semejanza de lo que había ocurrido con los gobiernos anteriores, este fue motivo de toda clase de censuras y burlas y aunque bien es cierto, que las hojas satíricas no aparecieron con profusión como en las épocas de Castilla, Echenique y Pardo, también lo es que las pocas que vieron la luz pública contribuyeron en mucho a desprestigiar al gobierno y al poder legislativo de esa época.

Entre éstas, destacase El violín del diablo.

Por su parte, La Saeta, La Linterna y El Congreso, deferían a Balta y ridiculizaban a los contrarios. El violón del diablo fe bastante claro en su manera de pensar. En pocas palabras explicó la misión que iba a desempeñar, o sea, la de combatir con entera franqueza todo aquello que en su concepto reputase malo o dañino para los intereses de la nación, pero haciendo la salvedad, cosa rara en semanarios de esa índole, de no descender a los ataques personales. Lo que podríamos llamar su editor fue portador de estos conceptos: “Jamás preludiará siquiera (El Violín) la injuria porque es una partitura muy pobre. La escuela del nuevo artista no es italiana ni alemana, es cosmopolita; no es patética ni profunda, es festiva: es la de la hilaridad que corrige llamando la atención sobre el objeto que la provoca.

“El pueblo escuchará cada semana en sus momentos perdidos, las cadencias del “Violín̶../../../2007/08/1.jpg; y verá como en una sola cuerda se pueden ejecutar las composiciones más complicadas sobre los defectos de los mandatarios de las instituciones y de las costumbres̶../../../2007/08/1.jpg;.

Luego y en su artículo de fondo titulado Obertura, se mostraba partidario del principio de autoridad, de tal manera que su oposición si no recalcitrante, revestía cierto sello de independencia y de sinceridad. Pero de todos modos, las campañas de El violín del diablo, no dejaron de provocar más de un enojoso incidente.

Propúsose el festivo semanario, alcanzar la enmienda de los pecadores valiéndose del ridículo y en esta virtud anunció en verso lo que proponía hacer, para que de esta manera los que hubieses incurrido en faltas no tuvieses disculpa alguna de alegar.

El aviso fue dado en unas décimas sonoras, que llevaron por lema, Allegro. La última de ellas rezaba así:

No hay ninguno que se escape
de la música anunciada
aunque se arme con espada
y aunque diga al Diablo &#../../../2007/08/1.jpg6../../../2007/08/1.jpg;zape!
Que el primero que se atrape
en cualquier manejo ruin
aunque tenga un Querubín
que lo ampare y lo defienda
si no promete la enmienda
le toca el diablo al violín.

En seguida contaba con las siguientes secciones. Andante (El de aquí al de allá). Polaca ministerial y Notas sueltas, a las que se podía agregar la Crónica Teatral y la del Callao.

En cuanto a la primera narraba todo lo que había ocurrido de más notable durante la semana en las varias dependencias administrativas, dando la preferencia a los comentarios callejeros sobre tal o cual acto que se prestaba a la burla y al ridículo. Lo que es la segunda es más interesante pues enumeraba una a una las distintas particiones ministeriales, dando a conocer lo que había hecho o dejado de hacer el jefe del respectivo portafolio. Así por ejemplo, al tratar del gobierno y obras públicas decía “Todo marcha viento en popa, menos el ministro que va de vuelta encontrada con la cafia de babor y la prosa a la mar.̶../../../2007/08/1.jpg;

Y así por el estilo con los otros ministerios y principalmente con el de hacienda, en que dijo el periódico con gran propiedad y dada la intensa lucha de encontrados intereses entre los consignatarios y los que por lo bajo los combatían: la hacienda es un verdadero comercio.

Lo que es las Notas Sueltas y la Crónica Teatral, se ocupaban de hacer una descripción de las obras puestas en escena y de lo bien o mal que habían ejecutado su papel los actores. La ópera estaba en boga en ese entonces y figuraban como artistas de primera fila, las soprano Marchetti y Mollo, la meso soprano Fiero, el bajo Genaro, el barítono Marra y el tenor Lamberti. “Norma̶../../../2007/08/1.jpg; y “Traviatta̶../../../2007/08/1.jpg; ocuparon el cartel por varias noches.

En la crónica del Callao se combatían duramente los decretos expedidos por don Nicolás de Piérola y que tenían relación con el muelle y dársena; igual combate sufrió la organización de la aduana que según se decía y dada la calidad del personal constituyó un lamentable fracaso.

El violín del diablo se ocupaba igualmente de combatir las disposiciones municipales que no consideraba acertadas y esto lo puso de relieve en la caricatura con que adornaba su tercera página y que representaba curiosas escenas. Así la del primer número se titulaba: Milagros municipales.-Pasados: Gallinazos vergonzantes.-Futuros: Los perros elegantes. La tal caricatura litografiada en negro representaba dos personajes: una mujer cubierta completamente hasta la cara como las antiguas tapadas, dejando sobresalir a través de la manta un largo pico y llevando alas en vez de brazos, y un hombre con patas, manos, y hocico de perro en el que llevaba un bozal y luego en calidad de indumentaria: frac, tarro y chaleco blanco.

El simbolismo de esta caricatura refleja la característica de dos épocas diversas.

Lo que es el segundo número fue tan interesante como el anterior y en su primera sección titulada 'Andante', decía con mucha agudeza: “Aquí gozamos de una libertad de prensa absoluta. Creemos en lo que se nos antoja, con la sola condición de no manifestarlo en público para no dar el escándalo de una conveniencia desmedida. Esta preciosa garantía la debemos más que a la ley a la costumbre. &#../../../2007/08/1.jpg9../../../2007/08/1.jpg;Hay una ventaja igual a la de poder guardar cada uno su fe en su estuche sin temor de que nadie la arranque ni la adivine? Verdad es que con la ley sin ella viene a suceder lo mismo; pero siempre es bueno que haya una doble cerradura para asegurar la propiedad escondida de las creencias.

“Libertad de imprenta la tenemos de sobra que ya nos hemos cansado de hablar, por eso callamos la mayor parte. Esto, fuera de ser natural, es útil; la prueba es que agrada a todos inclusa la autoridad. Quien mucho habla mucho yerra. A boca cerrada no entran moscas. Permítame que discurra como Sancho, cuyos labios eran una fuente de sabiduría. La imprenta lo dice todo con excepción de lo que omite, por las razones ya indicadas y por las que siguiendo el uso, omito yo también. Pero cuento con la perspicacia para que columbres lo que dejo en el tintero̶../../../2007/08/1.jpg;.

Y más adelante y tomando otro tema, El violín del diablo decía: “Ya sabía que en la cuestión italiana había triunfado el ministro. Esta victoria me recuerda a aquel soldado que después de un combate gritaba: Mi capitán, por acá, por acá, he cogido dos prisioneros.- &#../../../2007/08/1.jpg9../../../2007/08/1.jpg;Y por qué no los traes? -Es que no quieren soltarme̶../../../2007/08/1.jpg;.

Y dato curioso. El festivo semanario hizo un relato de las primeras carreras de caballos que tuvieron lugar en los alrededores de Lima. Mediante esos datos sabemos que el año 5../../../2007/08/1.jpg se realizaron y por primera vez carreras a la inglesa en la Pampa del Pino.

Ese atrayente relato decía así:

“El general O’Brien, fue el promotor de las seis carreras, que tuvieron lugar los días 25, 26 y 27 de diciembre de dicho año.

Los ingleses, bajo la dirección del general O’Brien, fijaron carteles de “Desafío̶../../../2007/08/1.jpg; a todos los peruanos para defender seis premios que se compraron con erogaciones de muy pocas personas.

Los únicos que sostuvieron y vencieron, ganando los premios fueron: J. Benito Montani, P.I. Montani y Jorge Fernández.

Los caballos vencedores fueron: El Rímac, primera carrera de jinetes libres, quince cuadras, premio, una jarra de plata. El Nochebuena, de cuatro cuadras, jinetes libres, un par de candeleros de plata. El Diamante, quince cuadras, jinetes libres, premio un florero de plata. El Chumbador, carrera de saltos, premio una linda copa de plata, Y El Desnarigado, de quince cuadras, jinetes caballeros, premio, una silla inglesa de primera clase. Se calcula en 40 000 pesos lo que se atravesó en apuestas̶../../../2007/08/1.jpg;.

Por lo demás, el segundo número de El violín del diablo, publicó una caricatura titulada: R../../../2007/08/1.jpg6;Percances de Cupido’, que representaba al ministro de hacienda colocando sacos de dinero en el platillo de una balanza, para contrapesar al otro platillo, en el que descansaba una mujer representando a la virtud al talento y al amor. Quería decir con esto la referida caricatura que el oro todo lo puede y todo lo vence.

En cuanto a la sección Callao de este mismo número, no dejaba de tener algo hilarizante. El comienzo de la correspondencia que se remitía del vecino puerto a la capital decía así:

“Señores redactores: Aquí me tienen ustedes otra vez violín en mano, dispuesto a arrancarle algunas notas, más chillonas y destempladas que las que han popularizado el nombre de Maestro Hueso.

Pero antes de principiar, preciso es dar a conocer las piezas de esta sinfonía, que en nuestra dichosa tierra todo es programas y los programas son todo. Vean ustedes, pues el que hoy les ofrecemos:
../../../2007/08/1.jpg&#../../../2007/08/1.jpg76;.-Variaciones fastidiosas sobre motivos del muelle y dársena.
2&#../../../2007/08/1.jpg76;.-El ministro de gobierno y los curas desgobernados, vals brillante.
3&#../../../2007/08/1.jpg76;.-Sorprendente expulsión de los espíritus malignos por el obispo de Tiberiópolis, partitura extravagante, fantástico-religiosa.
4&#../../../2007/08/1.jpg76;.-Refranes y más refranes, danza grotesca ejecutada al compás del violín por el afamado Don Rafael.
5&#../../../2007/08/1.jpg76;.- Un finchado caballero, ariabufa y final.
El corresponsal que enviaba del Callao estas cartas firmaba con el seudónimo de Menando̶../../../2007/08/1.jpg;.

Por lo que respecta al personal de redacción de este periódico, nada puede decirse con certeza. Lo único que podemos avanzar es que lo tuvieron a su cargo algunos escritores que pertenecían a El Nacional, y entre estos podemos citar a Luis Márquez y Pedro Varela (El chico Terencio) que se distinguían en sus artículos por su donosura y por su gracia. El nombre del dibujante de las caricaturas también ha quedado encerrado en el misterio.

Solo dos números aparecieron de El violín del diablo, habiendo sido editado el primero en los talleres de El Nacional bajo la dirección del regente de este diario don Mauricio Cristo; y el segundo en la imprenta y litografía de E. Prugue situada en la calle de Ica, número 3../../../2007/08/1.jpg.


Lima, ../../../2007/08/1.jpg5 de marzo de ../../../2007/08/1.jpg924.

* Publicado en el Diario El Comercio, de Lima, el ../../../2007/08/1.jpg7 de marzo de ../../../2007/08/1.jpg924, pág. 7