Raúl Porras Barrenechea (1897-1960)

Miembro de la Generación del Centenario, también llamada de la Reforma Universitaria, Raúl Porras Barrenechea (1897) contribuyó como pocos a enriquecer la historiografía nacional. Formado en los claustros sanmarquinos, sus investigaciones, prolíficas y eruditas, abarcaron una diversidad de campos y temas. Desde sus juveniles trabajos sobre la Independencia, el periodismo y nuestra literatura, hasta su consagrado estudio sobre las crónicas y cronistas coloniales, pasando por su especial interés por la biografía de Pizarro, en la que llegó a ser un especialista mundialmente reconocido, Porras fue esencialmente un gran conocedor del periodo de la Conquista y Colonia, del siglo XIX y de la bibliografía nacional, haciendo contribuciones en este campo que señalaron el camino para posteriores investigaciones.
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Autor de numerosos libros y monografías, Porras es autor de una obra que bastaría ella sola para inscribir su nombre de manera imperecedera en nuestra historiografía nacional: "Fuentes Históricas Peruanas" (1954), libro que empezó a forjarse en San Marcos, como "apuntes de un curso universitario", y que ha crecido con el tiempo hasta convertirse en un verdadero clásico de las letras nacionales y de la cual el Instituto que lleva su nombre y el Instituto Nacional de Cultura preparan una nueva edición ampliada por el autor con numerosas adiciones.

Aunada a su labor de historiador y profesor, Raúl Porras hizo una brillante carrera en nuestro cuerpo diplomático hasta llegar a ocupar el máximo puesto en Torre Tagle, el de Canciller de la República, con lo cual coronaba cuatro décadas de trabajo consagradas a la defensa de las fronteras e intereses nacionales y en la que también dio cátedra de americanismo cuando en la Conferencia de Cancilleres de la OEA de 1960, en la que, desoyendo órdenes superiores que iban en contra de sus principios, se negó a ratificar la expulsión de Cuba de la OEA y contrariamente abogó por el entendimiento entre ésta y los Estados Unidos. Al morir, el 27 de setiembre de 1960, su último acto de amor con el país fue legar su biblioteca, una de las más valiosas que haya tenido intelectual peruano alguno, a la Biblioteca Nacional, en donde hasta hoy puede ser consultada en la Sala de Investigaciones que lleva su nombre.

Pero si algo hay que resaltar en este 47 aniversario de su muerte es el hecho de que Porras fue, ante todo, un maestro, un forjador de mentes y espíritus que dejó profunda huella en la legión de alumnos y discípulos que tuvieron el privilegio de escucharlo en las aulas de San Marcos, la Academia Diplomática y la Universidad Católica, además de colegios de educación secundaria, de lo que se sentía particularmente orgulloso. Historiadores, escritores, diplomáticos, políticos e intelectuales, entre los que se cuentan Jorge Basadre, Mario Vargas Llosa, Pablo Macera, Raúl Ferrero R., Félix Alvarez Brun, Jorge Puccinelli, Carlos Alzamora, René Hooper, Antonio Garrido, Emilio Vásquez, Luis Loayza, han dejado el testimonio vivo, en innumerables libros y artículos, de la profundidad de sus conocimientos, de la sencillez de su persona y de ese inimitable don que sólo los verdaderos maestros como él poseen: saber enseñar con sabiduría y humildad.


El Instituto Raúl Porras Barrenechea

La casa de Raúl Porras, declarada Monumento Histórico, fue donada por sus herederos para que sea la sede permanente del Instituto Raúl Porras Barrenechea, constituido como Centro de Altos Estudios y de Investigaciones Peruanas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en 1964, a semejanza de la Casa Museo de Ricardo Rojas en Buenos Aires; la Casa de Rui Barbosa en Río de Janeiro; la Capilla Alfonsina, que en México recuerda al maestro Alfonso Reyes; o el Instituto Caro y Cuervo y el Museo de Hierbabuena, que en Bogotá evocan la preclara memoria de los ilustres filólogos colombianos.

El propósito esencial del Instituto es cautelar el invalorable patrimonio que alberga la Casa Museo, exhibiendo de manera permanente las obras de arte, mobiliario, pinturas, esculturas, fotografías, recuerdos familiares y personales del ilustre maestro, historiador y diplomático peruano, manteniendo en toda su plenitud el sentido evocativo de su personalidad y obra. El Instituto tiene como fin preparar la edición de las obras completas del historiador, así como publicar trabajos inéditos y reeditar los libros agotados del maestro, además de estudios acerca de su vida y obra. Igualmente promueve la investigación y fomenta vocaciones en los campos que cultivó el doctor Porras, alentando y publicando tesis y trabajos de investigación sobre temas peruanos.

La Biblioteca del Instituto, formada sobre la base de las donaciones de las bibliotecas particulares de los profesores universitarios Silvio Julio, José Jiménez Borja, Ricardo Vegas García, Víctor Li Carrillo, Francisco Bendezú y Miguel Reynel, cuenta en la actualidad con un fondo bibliográfico de más de 40 mil volúmenes. En su salón de actos investigadores y maestros del país y del extranjero han intervenido dictando conferencias, simposios, cursos, etc. que prestigian la investigación histórica, literaria y humanista de nuestra universidad, motivo por el cual se ha convertido en un polo de la actividad cultural del país que ha merecido ser distinguido con la Placa y Diploma del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Concytec) y la Medalla Cívica del Concejo Metropolitano de Lima y del Concejo Distrital de Miraflores.