Hasta donde alcanza mi memoria, los diccionarios siempre han estado presentes en mi vida. Desde el común y silvestre diccionario escolar de la lengua española de brevísimas páginas y más breves aún en sus definiciones, hasta el mastodóntico y enciclopédico que pretendía contener todo el saber humano distribuido en varios volúmenes y en riguroso orden alfabético. Los he tenido de todas las formas, tamaños e intenciones. Ahora mismo, mientras escribo estas líneas, tengo sobre mi mesa de trabajo el 'Diccionario de ideas afines' de Fernando Corripio, mi engreído entre todos los que poseo actualmente. Por qué entonces extrañarse si deseo escribir uno. Uno sobre el siglo XX. ¿Pretensión desmedida de lector voraz de diccionarios? ¿Ínfulas de sabelotodo? O simple deseo de escribir sobre que aquello que no ha encontrado cabida (al menos todavía) en los diccionarios que proliferan en todos lados. El porqué de un Diccionario del Siglo XX es en realidad más sencillo de explicar.

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En principio porque es sobre el siglo XX sobre lo que más leo, en gran parte debido a mi trabajo en el Centro de Documentación del diario donde trabajo. También podría agregar porque en los diccionarios de historia que conozco, algunas definiciones me resultan demasiado concisas, tremendamente cortas. Un ejemplo sería el siguiente, tomado del "Diccionario de Historia del Mundo Actual" de Pilar Toboso: "LIMPIEZA ÉTNICA: Presión social, política o militar ejercida por las autoridades o grupos con poder para forzar a determinadas colectividades a abandonar un territorio reivindicado con exclusividad para su grupo". Una definición correcta en todo sentido (que es como generalmente se escriben los diccionarios), pero demasiado aséptica para mi gusto. Y tercero, porque creo que en estos tiempos los diccionarios deben arriesgarse, ser distintos, más comprometidos. Cambiar en definitiva. Aunque en su intento dejen, por ello, de ser diccionarios. Mejor un diccionario de pocas líneas, que uno voluminoso de lugares comunes o definciones correctas, objetivas y desapasionadas.

Así que empecemos a borronear las primeras entradas de este diccionario que definen el siglo XX en toda su extensión y magnitud, en toda su grandeza y miseria. Si usted tiene alguna propuesta, bienvenida.