De entre todos los proyectos que existen, y conozco, de digitalización del patrimonio cultural a lo largo y ancho del mundo, ninguno más asombroso y encomiable que este Banco de Imágenes del Quijote (1605-1905), que al momento de escribir estas líneas supera largamente las 11,500 ilustraciones procedentes de 365 ediciones. Y todas ellas con su ficha técnica respectiva. Este proyecto, que empezó en el 2002 como parte de los actos conmemorativos por el IV centenario de la obra cervantina, pretende reunir, clasificar y etiquetar todas las ilustraciones de las ediciones del Quijote (en todos los idiomas), desde la primera de ellas de 1605 hasta la conmemorativa de 1905. Un esfuerzo que se ve coronado con las estadísticas de consulta que el sitio tiene y que a nadie debiera sorprender. Por cierto, la consulta a esta información ("las 50 ediciones más visitadas") nos lleva directamente a las ilustraciones de una edición en particular lo que constituye en sí misma otra forma de pesquisa. Fue así como pude descargar algunas de las 374 ilustraciones de Gustave Doré de la edición de 1863 de Paris, que conozco desde mis años escolares.

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Para la consulta de las imágenes se puede recurrir a tres sistemas de búsqueda: una temática, una guiada y otra experta. En la primera de ellas, un serie de temas nos guía por todo el sitio, pero es tanta la información existente que su uso puede resultar farragoso. Distinto es el caso de las dos siguientes, ideadas para el investigador, que permiten buscar por impresor, librero, grabador o biblioteca de donde procede (búsqueda experta), o por los mismos ítems, pero navegando en ellos si es que se desconce el nombre de cualquiera de ellos (búsqueda guiada). Un trabajo sólo superado por el Sitio de Guamn Poma de la Biblioteca Real de Dinamarca.