Acabo de terminar, por segunda vez y con lápiz y papel en la mano, la lectura de "Elogios criminales", el libro de perfiles que Julio Villanueva acaba de publicar en Planeta. Sólo puedo decir que leyendo libros como éste es que uno puede terminar arruinándose la vida. Mejor dicho, puede empeñarse en arruinársela porque uno nunca deja de leerlos, de buscar en su interior, de hacer con ellos lo que haría un relojero o un cirujano con su víctima: desmenuzarlos hasta llegar al secreto de su estructura y funcionamiento. Después de esta segunda lectura debo confesar que soy un mal buscador, pésimo relojero y cirujano de mano temblorosa porque no he podido desentrañar el misterio de su escritura, entender o saber siquiera por asomo cómo fueron escritos los seis perfiles que lo integran. Con este libro Julio Villanueva prueba no sólo que es un gran escrutador del alma humana, sino también un consumado mago de la escritura. Un escritor de kilates que pocas veces tenemos oportunidad de conocer en nuestra vida.

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Yo lo conoci cuando entré a trabajar en El Comercio de Lima y trabábamos conversación en las oportunidades en que el visitaba el archivo, que es donde yo trabajaba entonces (aún hoy, cuando coincidimos en algún evento, tiene la amabilidad de saludarme y recordar mi nombre). Pero nada de esto me da pie para decir que somos amigos del alma, como muchos gustan ahora de presumir. Yo sólo recuerdo, de aquellos años, que de haber sabido que se convertiría en el escritor en que se ha convertido, me hubiera afanado un poco más en serlo verdaderamente. Así el libro que tengo borroneado al lado de mi máquina mientras escribo estas líneas, tendría un doble significado del que ya tiene. Sería el libro del gran escritor Julio Villanueva, mi amigo.

P.D.: Los amigos de El Comercio, con ocasión de la presentación de "Elogios criminales" lo entrevistaron e hicieron el siguiente video, donde Julio da muestra de una gran sencillez a pesar de su enorme sabiduría de los temas que habla.