En 1984, un ministro de Cultura español dijo lo siguiente: "Faltan ocho años para el Quinto Centenario ¡Hay que apurarse!". Algo semejante podríamos decir nosotros ahora mientras contemplamos cómo otras naciones iberoamericanas han realizado o o vienen realizando las conmemoraciones por el Bicentenario de sus respectivas independencias mientras nosotros seguimos a la zaga, tal vez como reacción a una fecha aparentemente remota. Y es que, de acuerdo a un consenso generalizado y a diferencia de otros, el Perú recién celebrará su Bicentenario en 2021. Es decir, dentro de 11 años. Pero no nos engañemos, la fecha es en sí misma un reto a la organización, la planificación y la ejecución de un Programa Bicentenario que vaya más allá de las declaraciones políticas, las buenas intenciones o las polémicas eruditas.

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Una prueba de esta contumaz tardanza por parte de quienes están obligados a llevar la batuta en este asunto (la Academia Nacional de la Historia o el gobierno central), es el hecho de que el país no cuente todavía con una Comisión Nacional que se encargue de coordinar los esfuerzos individuales y las iniciativas privadas que han empezado a surgir, y siente las bases de lo que deberemos alcanzar al 2021. De no ser por la ANR que ha creado una Comisión para ese fin (en la que afortunadamente hay distinguidos académicos encabezados por el Dr. Manuel Burga, lo que constituye una garantía de que tal vez la fecha finalmente sea algo más que un montón de discursos), y la del Instituto Riva Agüero (que inició tímidamente las discusiones sobre el tema), poco o nada es lo que llevamos hecho hasta ahora.

A diferencia de 1971, la conmemoración del Bicentenario entre nosotros deberá dejar algo más que una voluminosa colección documental o un congreso internacional de historiadores. Deberá servirnos como una oportunidad para alcanzar una sociedad más integrada y más democrática que tanta falta nos hace. Y es que, en ese sentido, también seguimos todavía muy a la zaga.